क्या टूटते तारे सचमुच गिरते तारे हैं?

कोहाकुजब आपने टूटता तारा देखा, तो क्या कभी सोचा कि कोई तारा सचमुच गिर रहा है?

30 सेकंड में जवाब

पहले मैं आपको 30 सेकंड में बताऊँ कि टूटता तारा असल में क्या है।

टूटते तारे आकाश से गिरते तारे नहीं हैं। ये अंतरिक्ष में तैरती धूल के छोटे-छोटे कण होते हैं जो बहुत तेज़ी से पृथ्वी के वायुमंडल में घुसते हैं और आकाश में ऊँचाई पर चमकते हैं। ये लगभग 120 km से 80 km की ऊँचाई पर चमकते हैं, और ज़्यादातर धूल ज़मीन तक पहुँचने से पहले वाष्पित हो जाती है।

टूटते तारे की शुरुआत छोटे टुकड़ों से

रात के आकाश में चमकते तारे और टूटते तारे बिल्कुल अलग चीज़ें हैं। टूटते तारे की शुरुआत अंतरिक्ष में मौजूद चट्टान या बर्फ़ के छोटे टुकड़े से होती है। इनका आकार रेत के एक कण जितना छोटा हो सकता है और बड़ी चट्टान जितना बड़ा भी, और अंतरिक्ष में रहते समय इन्हें “उल्का पिंड” कहा जाता है।

इतने तेज़ कि ऊँचे आकाश में चमकते हैं

उल्का पिंड पृथ्वी के वायुमंडल में सेकंड में कुछ दसियों km से लेकर लगभग 70 km तक की रफ़्तार से घुसते हैं। इतनी तेज़ी के कारण उनके सामने की हवा ज़ोर से दबकर बहुत गर्म हो जाती है, और धूल वाष्पित हो जाती है। इस समय वाष्पित धूल और आसपास की हवा में मौजूद तत्व चमकते हैं। यही टूटता तारा (उल्का) है। ये आम तौर पर लगभग 120 km से 80 km की ऊँचाई पर चमकते हैं।

कोहाकुसेकंड में दसियों km की रफ़्तार से घुसना! सिर्फ़ सोचकर ही सिर घूम जाता है।

जगह के हिसाब से बदलते हैं नाम

एक ही चीज़ को उसकी जगह के हिसाब से अलग-अलग नाम मिलते हैं। अंतरिक्ष में रहने तक वह उल्का पिंड है; वायुमंडल में चमकने पर उल्का; और बिना जलकर ज़मीन तक पहुँच जाए तो उल्कापिंड। बहुत चमकीले टूटते तारे को फ़ायरबॉल कहा जाता है, और कभी-कभी फ़ायरबॉल के बाद ज़मीन पर उल्कापिंड गिरता है।

हर दिन पृथ्वी पर गिरती है धूल

अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी NASA के अनुसार ऐसा माना जाता है कि पृथ्वी पर हर दिन लगभग 44 टन अंतरिक्ष की धूल और अन्य पदार्थ गिरते हैं, और इनमें से ज़्यादातर वायुमंडल में वाष्पित हो जाता है। आम रात में भी एक घंटे में कुछ टूटते तारे देखे जा सकते हैं, और जब पृथ्वी किसी धूमकेतु द्वारा छोड़ी गई धूल की राह से गुज़रती है, तो इनकी संख्या एकदम बढ़ जाती है और उसे उल्का वर्षा कहते हैं।

कोहाकुटूटता तारा अंतरिक्ष की छोटी धूल है जो वायुमंडल में घुसते ही चमक उठती है। रात के आकाश के तारे बिल्कुल नहीं गिर रहे होते।

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