Por que a pipoca estoura e faz "pop"?
Dentro de cada grão existe uma pequena panela de pressão.Um grão de pipoca guarda um pouco de água. Quando é aquecido, essa água tenta virar vapor. A casca dura prende o vapor, então a pressão lá dentro só aumenta, e a cerca de 180℃ a casca não aguenta mais e estoura. Nesse momento, o amido, amolecido pelo calor, se expande de uma vez e endurece naquela forma branca e fofa.
Uma panela de pressão de casca dura
Os grãos de milho de pipoca são envolvidos por uma casca dura, que o vapor quase não consegue atravessar. Dentro há amido e um pouco de água. Quando o grão passa de 100℃, a água de dentro tenta virar vapor, mas fica presa pela casca, então a pressão interna vai subindo, como numa panela de pressão.
Estourando todos a cerca de 180℃
Num experimento publicado por pesquisadores franceses em 2015, eles aqueceram grãos num forno em temperaturas diferentes. A 170℃, só 17 de 50 grãos estouraram, mas a 180℃, 48 de 50 estouraram. Os pesquisadores também explicam que, calculando pela força e pela espessura da casca, a temperatura de estouro dá cerca de 180℃.
Os números são os mesmos do artigo: resultados de um experimento de um estudo publicado em 2015 (Virot & Ponomarenko).
O amido infla como espuma
Quando a casca se rompe, o vapor preso se espalha de uma vez e infla o amido, que foi amolecido pelo calor. Ao esfriar, ele endurece naquela forma de espuma. É isso que é a parte branca e leve da pipoca.
O som do "pop" e o pulo
O mesmo estudo usou uma câmera de alta velocidade junto com gravações de som. Acredita-se que o "pop" não venha do estalo da casca, mas do vapor de dentro escapando. Os pesquisadores também descobriram que o amido inflado empurra o chão como se fosse uma perna, o que faz o grão saltar para o ar.
Quer saber mais?
- Grãos secos demais não têm água suficiente, então a pressão do vapor lá dentro não sobe o bastante, e eles não estouram bem.
- Outros tipos de milho também podem inflar um pouco, mas não tanto quanto as variedades de pipoca.
- Um grão estourado salta de alguns milímetros a alguns centímetros de altura.
Quiz rápido: teste-se
Por que a pipoca estoura?
Mostrar a resposta
- O vapor de dentro arrebenta a casca dura
- O óleo de dentro queima e explode
- A casca derrete e abre um buraco
O vapor de dentro arrebenta a casca dura A água de dentro tenta virar vapor, e a casca dura a prende, então a pressão sobe. A cerca de 180℃ a casca estoura e o amido se infla.
A água de dentro tenta virar vapor, e a casca dura a prende, então a pressão sobe. A cerca de 180℃ a casca estoura e o amido se infla.
Próximo quiz ›Fontes
- Popcorn: critical temperature, jump and sound (Journal of the Royal Society Interface, 2015)The Royal Society (Virot & Ponomarenko)
- How popcorn got its popScience News Explores (Society for Science)
- To Pop or Not to Pop... That Is the QuestionUniversity of Georgia Cooperative Extension
Este artigo foi escrito após verificar as fontes acima em 2026-10-03. As explicações podem mudar conforme a pesquisa avança. Os créditos das fotos são mostrados abaixo de cada foto.
