¿Dónde nació el chocolate que conocemos?
La respuesta está en América Latina. Acompáñeme a recorrer su historia.El cacao, la base del chocolate, se empezó a usar en América Latina, no en Europa. La evidencia más antigua encontrada hasta ahora tiene unos 5,300 años y es de Ecuador, en América del Sur. Los mayas y los aztecas disfrutaban el cacao como una bebida amarga. El sabor dulce, con azúcar añadido, se dice que llegó después de que el cacao llegó a Europa.
¿Quiénes usaron el cacao primero?
La materia prima del chocolate es la semilla del árbol de cacao. Durante mucho tiempo se pensó que los primeros pueblos en usar el cacao fueron los de Mesoamérica (la zona que hoy es México), y que las pruebas arqueológicas se remontaban a unos 3,900 años. Pero en 2018 se reportó una evidencia aún más antigua procedente de América del Sur.
Evidencia antigua hallada en Ecuador, América del Sur
Según un estudio publicado en la revista Nature Ecology & Evolution, en la cerámica del sitio Santa Ana-La Florida, en el sureste de Ecuador, se encontraron tres tipos de evidencia del cacao: granos de almidón de cacao, rastros de teobromina (una sustancia que contiene el cacao) y ADN antiguo de cacao. Tienen unos 5,300 años y se reportan como la evidencia más antigua del uso del cacao en el continente americano.
Las bebidas de cacao de mayas y aztecas
Más tarde, en Mesoamérica, los mayas y los aztecas daban mucho valor al cacao. Según un documento de la Universidad de Harvard, tanto «cacao» como «chocolate» vienen de palabras del náhuatl, la lengua azteca, y nombraban una bebida amarga y especiada hecha con granos de cacao y agua. Un material del Museo Field de Historia Natural de Chicago indica que los mayas bebían chocolate en reuniones sociales y ceremonias religiosas, sin importar su rango.
En Europa se volvió dulce
Los europeos conocieron el cacao en los años 1500. Según el Museo Field, el cacao fue llevado a España después de que España conquistó a los aztecas. A los españoles no les gustaba el sabor amargo, así que calentaron la bebida y le añadieron diversos ingredientes. Se explica que, después de llegar a Europa, a alguien se le ocurrió añadir azúcar y canela, y así nació el chocolate dulce y caliente.
La evidencia más antigua que se conoce hoy
En otras palabras, el origen del chocolate nació en América Latina y el chocolate dulce tomó forma en Europa. Sin embargo, dónde y cuándo se usó el cacao por primera vez puede cambiar con futuros descubrimientos. La evidencia más antigua que se conoce hoy tiene unos 5,300 años y es de Ecuador.
¿Quiere saber más?
- Según el Museo Field, los granos de cacao también se usaban como dinero entre los aztecas y se ofrecían a los dioses.
- Se dice que los españoles empezaron a usar un palo de madera para batir llamado «molinillo», para que la bebida de chocolate quedara con una espuma suave.
Prueba rápida: póngase a prueba
¿Dónde comenzó el uso del cacao?
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- Europa
- América Latina
- África
América Latina La evidencia de uso más antigua tiene unos 5,300 años y es de Ecuador, y los mayas y aztecas de Mesoamérica también lo usaban como bebida.
La evidencia de uso más antigua tiene unos 5,300 años y es de Ecuador, y los mayas y aztecas de Mesoamérica también lo usaban como bebida.
Próxima prueba ›Fuentes
- The use and domestication of Theobroma cacao during the mid-Holocene in the upper AmazonNature Ecology & Evolution
- Chocolate gets its sweet history rewrittenNational Geographic
- Chocolate: A European Sweet / A Mesoamerican Luxury（All About Chocolate）The Field Museum
- XocoatlReVista, Harvard Review of Latin America（David Rockefeller Center for Latin American Studies, Harvard University）
Este artículo fue escrito después de verificar las fuentes anteriores al 2026-10-03. Las explicaciones pueden cambiar a medida que avanza la investigación. Los créditos de las fotos se muestran debajo de cada foto.
